暗号解読〈上〉 (新潮文庫) [文庫]

歴史のさまざまな場面で決定的な役割を果たし、現代情報化社会の根幹を支えている暗号技術とその解読について、詳細かつ非常に分かりやすく書かれています。
内容の詳しい紹介は他のレビューに譲りますが、今まで関心のなかった事柄が一冊の本をきっかけに、二度と無関心ではいられなくなるそんな体験ができる一冊です。
サイモン・シンの他の著作を読んだ人はおそらく本書も読むでしょうが、まだサイモン・シンを知らない人は是非読んでみて下さい。

　「フェルマーの最終定理」が面白かったので　本書を自然に手にとる機会を得た。相変わらず　科学を小説のように語る著者の語り口は健在であり　ぐいぐい読ませる。科学に必要なのは　こういう「語り部」なのであろうと感心させられた。

　読んでいて一番感じたのは　現代こそが暗号の時代であるという点だ。

　本書の通り　暗号は　主に戦争で必要とされてきた。言葉通り「武器」の一つとしての暗号という時代が長く　本書が取り上げる暗号の歴史は　戦争の歴史となっている。実際　本書で取り上げている暗号の歴史を見ていると　人間が戦争を「情報戦争」にしていった様がはっきりとしており　大変勉強になった。
　その上で　２１世紀の現代こそが「暗号の時代」であると言いたい。

　考えていると　いつのまにか僕らは「パスワード」という暗号を日常で使う日々となっている。ネットを通じた「仮想空間」へのアクセスには　自分で決めた「暗号」であるパスワードが不可欠であるし　アクセス中のやりとりもすべて「暗号化」されている。僕らはそんな「暗号」が無ければ　日常生活にすら支障を欠く程になってしまっているのではないだろうか。

　「暗号」とは　自分がやりとりする個人情報が　「他人の目や耳にふれるルート」をたどる際に必要なのだと思う。
　ということは　現代の特徴とは「他人の目や耳にふれるルート」の飛躍的な増大にあるのではないかということだ。その代表格であるインターネットの社会のインフラ化こそが　暗号の需要の最大原因だと僕は思う。

　昔は（そうして今もだが）「親展」とスタンプの押してある封書は　受取人以外には開かなかったものだ。ある意味で　これは人間のモラルが健全に機能してきた証左だと思うのだが　今　ネット世界で見えてくる人間のグロテスクな一面は　そんなモラルを否定している。
　匿名という隠れ蓑があれば（そうしてそんな隠れ蓑も暗号で担保されているわけだが）人は「親展」と書いてある封書も平気で明けるようになった。なぜなら　自分が開けたと誰にも分らないから。
　そうなると　「親展」のスタンプも　暗号がなければ開けないスタンプにしなくてはならないし　さらに封書の中身も暗号にしなくてはならない。それが　現在のコミュニケーションであり　それを通じて見えてくる人間の様相なのだ。

　暗号は人間臭い。それがはっきりしたことが本書を読んで勉強になった点だ。
　

　
　

「フェルマーの最終定理」のサイモン・シンが暗号ものに挑むとなると読まずにはいられない。期待を上回る内容で再度この著者の力量に感嘆してしまいました。
暗号解読から古代文字の解読まで、途中途中に様々なエピソードを混ぜ合わせながら、暗号そのものの魅力と、その暗号にまつわる国家や組織人物を、余すことなく伝えてくれる。
面白いのは、暗号作成側と解読側のそれぞれの時代の攻防だ。きっと今現在も平和な暮らしの裏側で壮絶な暗号を巡るやり取りが行われているんだろうと思うと背筋がゾクゾクするようなワクワクするような・・・
暗号学の異色さはこの一文が如実に語っている
「プロの科学者の大半は誰よりも先に仕事を発表しようとする。なぜなら彼らの仕事は広められて初めて真価を発揮するからだ。それに対して暗号の研究は情報が漏れる可能性を、最小限にとどめてこそ最大限にその価値を発揮する。暗号に関する秘密が公開されるのは秘密にしてもこれ以上意味がないことが明らかになったときで、ただ歴史的正確さを期すためだけのものでしかない」
国家的なプロジェクトの暗号解読により、間接的に多くの犠牲を防いだ英雄的暗号解読者達は、ほとんどがその偉業を世間に知られることなく死んでいる。そんな知られざる偉人達に遅まきながらも拍手を送ることが出来る名作。面白い。

邦訳リリースは2001年7月、文庫版は2007年7月。オリジナルは1999年である。非常に難解な暗号の歴史と技術をこれだけ噛み砕いて時系列的に配置した本はこれ以上にない、と言いきれるくらい傑作だ。そしてこの本を翻訳するというのは生半可な作業ではなかったろうな、と思った。

この本を読む前にまず、ブルース・シュナイアーの名著、『暗号の秘密とウソ』・『暗号技術大全』・『セキュリティはなぜやぶられたのか』の3冊を読み、ロス・アンダーソンの『情報セキュリティ技術大全』を読んでから取りかかった。しかしながらこの本はそういった専門書を遙かに平易に遙かに歴史的流れに沿って、その上遙かにドラマテックに読者に教えてくれた。たとえば良い例が、RSA暗号で使われている非対称暗号における公開鍵と秘密鍵の説明だった。シンはこう平易に説明している。

公開鍵→二つの素数aとbの積
秘密鍵→その積の元となった二つの素数
そしてその積の長さが充分に長ければ暗号強度は強い。

実に解りやすい説明だ。僕はこれ以上に解りやすい非対称暗号における公開鍵と秘密鍵の説明を見たことがない。

この例のような極めて冴えた説明が最後まで衰えない。有名なアリスとボブとイブも後半に登場するのだが(物理学においてアリスとボブの例えというのは通例になっているようだ)、この有名なキャラクタもシンの手にかかるとより一層見事な例示をしてくれる。超難解な量子力学においてですらだ。翻訳共々すばらしい作品で読み逃せない傑作だ。

科学技術系のノンフィクションで有名なサイモン・シンによる暗号本。
単純に暗号の理論面を、一般人に理解できるように噛み砕いて説明しているだけでなく、どういう社会的な状況の中、その暗号が開発され利用されたかを、人間ドラマを軸に書いています。

かなり読ませる文章に一気に読んでしまいます。

自分は情報工学系の学科出身なので、この書籍に登場する暗号の理論面は知っているのですが、背後で起きていた出来事があったのかと感心しました。
工学系の学生でも、単純に理論を学ぶだけでなく、技術や理論の背後にあった人間ドラマを同時に学ぶと関心が強まるんじゃないでしょうか？