韓国現代史―大統領たちの栄光と蹉跌 (中公新書) [新書]

本書は、大統領に「登りつめる」人たちの視点を通じて、韓国現代政治史を描いた本です。
例えば、日本が無条件降伏したとき、将来の大統領である誰それは何をしていたか
軍事政権下でどのような弾圧を受けたか、というエピソードが詰まっています。
現代史の勉強に加えて、サクセスストーリーとして楽しむこともできます。

しかし、本書には注意を払う点がいくつか存在します。

まず、大統領に「登りつめる」人に焦点を当てたため、
「登りつめた」大統領時代の具体的な政策に触れられていない場合が多いことです。
特に金泳三と金大中は、あれだけ苦労してきたにもかかわらず、
就任後の姿が見えず、物足りません。
大統領の政策に、若い頃の経験や想いが活かされているからこそ、
このような立志伝的な書き方に意味があるはずなのですが。

第二の問題は、韓国現代史を一通り把握している読者を対象に書かれていることです。
例えば、本書では、朴政権下の数々の経済政策は既知のこととして触れておらず、
私のように初めて韓国現代史の書物を手に取る者には、朴正煕は悪く書かれている印象を受けます。
新書だからこそ、初心者に対する配慮が必要であったと思います。

最後の問題は、本書は韓国現代史と銘打っているものの、
実際の内容は韓国現代政党政治史であり、
題名と内容にずれが生じていることです。
韓国のように、遅れて先進国入りした国の現代史を描くならば、
民主化以外にも、経済発展も柱に据えるべきですし、
盧武鉉は弁護士、李明博は会社員だったわけですから、
経済、社会、文化などの分野も書けたはずです。

本書は、大統領の若き時代のエピソード満載で初級者には取っ付き易いが
一方で現代史をきちんと網羅できていないため薦めにくいという
ジレンマを抱えているといえます。

1948年の建国から今日までの現代韓国史を、歴代大統領の中から7人を選び出し、その生涯をミュージカル同様の「回り舞台」方式で記述する。本文には歴代大統領の回顧をふんだんに織り込んでおり、複雑な韓国現代史をわかりやすく理解することができる。お勧めの一著。

韓国歴代大統領が「あのとき、何をしていたか」という視点で書かれた韓国現代史である。
8.15の玉音放送（韓国では「光復」）のとき、あるいは6.25の朝鮮戦争勃発時に、「彼ら」は何をしていたのか？「彼ら」とは朴正煕であり、金大中であり、金泳三らである。

歴史の転換点に彼らがどう「立ち会った」かが、これら政治的巨人たちの人生を決め、すなわち韓国現代史を決めることとなる。まさに歴史のダイナミズムそのものであり、歴史叙述のもっとも快なる部分を味わわせてくれる一冊である。

内容は濃いが、彼ら大統領たちの人生は極めて興味深く、あっと言う間に読了した。
同時に、韓国現代史を貫く「大きなスジ」を理解することができる。つまり、２１世紀に入ってからの韓国大統領が直面している困難が、歴史のパースペクティブを踏まえることで極めてよく分かる。李明博大統領の今後は、なかなか大変そうである。

韓国の昔と今だけでなく、韓国の未来に関心がある方に絶対のお勧めと言える。

「韓国現代史」と題した、あるいはそれを主題とした本は他にも多々あるが、そうした中でこの本はなかなかに個性的である。

「歴代大統領から韓国現代史を描く」というだけなら他にもある。だがこの本は、歴代大統領の任期中の業績をもって彼らの人生や韓国の歴史を綴るわけではない。各時代を生き抜いた歴代大統領が、その各時代をどのように生きたのか。重なり合い、すれ違う彼らの人生を通して見る韓国現代史は、教科書的に整った叙述とは一味違った見え方をする。編年体でもなく、紀伝体でもないが、この歴史叙述は確かに魅力的である。

読めば誰しも気付くことだろうが、盧武鉉・李明博が取り上げられるいっぽうで全斗煥・盧泰愚を欠いているのはやはり気になる。だがそれは、著者自身の研究の進展状況の反映でもある（著者の本職である研究書を参照すれば、そうした状況を窺うことができよう）。

そつなく破綻なく一書を纏めるのは、もう少し老成してからでもできることだろう。これから研究者としての旬を迎えるであろう著者だからこそできる「やんちゃな」構成であると、ここでは積極的に評価しておきたい。

　1945年8月15日の玉音放送を朝鮮半島側からの視点で描き出すところから本書は始まる。歴代の大統領が織りなす、朝鮮半島の独立、米ソの分割、分裂から朝鮮戦争、そして経済発展に至る波瀾万丈歴史をストーリー仕立てて展開してくれる。　
　歴代大統領が入れ替わり立ち替わりあらわれ、野望や意志をもって大統領にのぼりつめ、また挫折していく過程が生々しく、人間味豊かに味わえる。資料の制約もあってすべての大統領をカバーをしているわけではないが、近くて遠い、知っているようで知らない隣国の抱える問題や由来を理解する一助となる一冊である。